中１のHさんを初めて指導したのは、ある年の１１月。２学期の中間テストが終わり、まもなく期末テストというタイミングだった。
科目は数学。計算が苦手だとは聞いていたが、正負の数のルールがまったく分かっていなかった。
(＋７)＋(＋３)＝＋１０
これはクリア。
マイナスの数はどうだろう。中学生になって初めて習った概念だ。
(＋７)＋(－３)＝＋４
これもできた。
次、これはどうだろう。
(－３)＋(＋７)＝？
できない。
なぜだろう、実はひとつ前の式と答えは同じで、順番が入れ替わっているだけなのだが、マイナスの数に惑わされてしまった。
さらに
(－３)＋(－７)＝？
になると、ますます分からず、＋４だとか＋３だとか答えたりする。
しかも、数問解くのに他の子の２倍の時間がかかっている。
ゆっくり、じっくり考え、確実に間違える。かなりの強敵。
でも本人は理解したいと救いを求めている。助けないわけにはいかない。
この正負の数は中１の１学期に学校で習っている。学校では、分かっていることを前提に授業が進む。
２学期の期末テストの範囲は、方程式の文章題や比例のグラフなどだ。
しかし、計算問題が分からないまま、ほったらかしにすることはできない。
Hさんには毎週、計算問題の宿題を出した。答え合わせをして、間違った問題はすべて頭の中から消し去り、解説に書いてある通りノートに書き写す。省略してはダメ。解説を書き写しても分からなければ、塾に聞きに来る。
この繰り返しを続け、中２になるころには間違いがなくなった。長い道のりだった。
問題を解くのも、覚えるのも、他の子の２倍の時間がかかるHさん。コツコツと継続することで、そのハンディを乗り越えて、未来が開けた。
Hさんは今、第一志望の高校に合格し、楽しい高校生活を送っている。
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